中田「自分はまだ4番とは思っていない」

　ただ打てばいいというものではない。社会人として野球人としてチームメイトやファンからリスペクトを受ける振る舞いも求められる。私生活を含めてそういう自覚を持って野球に取り組んで欲しい。いまは中田にそういう自覚を植えつけるために「4番は不動」と口を酸っぱく語り続けているのだろう。

　その思いに中田がどう答えるのか。

「不甲斐ない結果しか出せていないし、自分はまだ4番とは思っていない。（秋には）4番らしくなったと言ってもらえるように、この1年、しっかりやっていきたいと思う」

　日の丸の4番を背負うために、中田にとっては正念場のシーズンとなるはずである。