ラグビーは“わかりやすい”競技!?
岩渕健輔が語る「原点回帰」とは。

　非常に単純でわかりやすく、そして親しみやすいスポーツ。それが私のラグビーに対する印象です。

　こんなふうに書くと、読者の皆さんの中には、首を傾げられる方もいらっしゃるかもしれません。日本においてラグビーは「わかりにくいスポーツ」「ルールが難しそうでとっつきにくい競技」として捉えられてきたからです。

　もちろんラグビーに、わかりにくいスポーツという印象を与えてしまう要素が全くないわけではありません。

　まずよく挙がるのは、1チームに15人も選手がいるだけでなく、スクラムやモールラックと呼ばれる密集戦があるために、ごちゃごちゃしていて試合が観にくい、ボールがどこにあるのかが把握しにくいという意見です。

　ルールや用語に馴染みがないという声にも、根強いものがあります。ラグビーには、前にボールを落としてはならない、前にボールを投げてはならない、タックルを受けて倒れた際には、すぐにボールを放さなければならないといった独特なルールが設けられているからです。

ラグビーは、本当に難しい競技なのか？

　また他の競技に比べれば、ルール自体が頻繁に変わってきたのも事実です。たとえばタッチラインからボールを投げ入れるラインアウトでは、組体操のように選手を持ち上げて、ボールを受け取ることが許されています。かつて、このようなプレーは認められていませんでした。

　もっと基本的なルールでは、得点のシステムも変わっています。昔はトライを決めれば3点を与えられましたが、その後は4点になり、今では5点が与えられます。

　しかし、本当にラグビーは観戦するのが難しい競技なのでしょうか？　ラグビーがわかりにくいスポーツというイメージで捉えられているのは、ルールの細かさに由来するものなのでしょうか？

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