早稲田は意気消沈も、敗因は修正可能なもの。

　前評判の高かった早稲田は7位とシード圏外に沈み、閉会式の会場でも「そんなに落ち込まなくても……」と心配になってしまうほど意気消沈した様子だった。

　好調と伝えられた早稲田に、何があったのか？　相楽豊コーチに話を聞くと、やはり出雲駅伝中止の影響があったと話す。

「10月19日に1万mの記録会があって、出雲が中止だったこともあって、強めのタイム設定にしたんです」

　その記録会では、全日本を走った8人のメンバーのうち、高田康暉（2区7位）、中村信一郎（3区15位）、光延誠（5区11位）、井戸浩貴（6区3位）、佐藤淳（7区12位）の5人が自己ベストを更新していた。

　井戸は全日本でも結果を残したが、その他の選手は崩れてしまった。明らかな相関関係がありそうだ。相楽コーチは語る。

「2週間前に好記録が出て、全日本に向けては期待が高まりました。ただ、その後の状態を見ると、ピークが早めに来てしまった印象が拭えません。箱根に向けてはケガ人を出さず、いい形で調整したいと思います」

　敗因は「ピーキングのズレ」と見ていいだろう。原因がはっきりしているのであれば、打開策は容易である。

　個人的な見方では、早稲田を5強から外す必要はない。

　出雲の中止で波乱の幕開けとなった大学駅伝。

　駒澤が大本命であることは間違いないが、5校に箱根優勝のチャンスがあると見る。11月の記録会、ハーフマラソンで各校の仕上がりを確認していきつつ、正月を待とう。