パスはつながらず、カウンターにさらされた水戸戦。

　水戸戦は、そのわずか3日後の大敗だった。復帰以降も6試合ゴールから遠ざかっていた前田は試合をこう振り返った。

「3バックになったときは正直驚いた。これで戦うのは厳しいなと感じていた。北九州戦で4バックに戻ったので、ここでしっかり結果を出さなければいけないと思った。その試合ではポンポンとボールが繋がり、内容も結果もついてきた。

　でも、その良いイメージが残ったまま、今日の試合を戦ってしまった。相手もグラウンドも違ったのに」

　開始早々から激しいプレッシングをかける水戸の出足の良さに、磐田は圧倒されていた。9分に30mの直接FKを決められると防戦一方となり、1本もシュートを打てないまま前半が終了。後半立ち上がりの48分に追加点を許し、松井のゴールで1点を返したものの、80分、83分にゴールを奪われて試合の行方は決まってしまった。

　4バックに戻したとはいえ、荒れたピッチでショートパスは繋がらない。セカンドボールをことごとく拾われ、ボールを失えばすぐさまカウンター攻撃にさらされる。なんとかボールを保持して敵陣へ攻めこんでも、サポートする選手がいない。攻撃陣は完全に孤立していた。

シーズンの3分の2が過ぎても、J2対策が浸透していない。

「なかなか攻められなかった。ロングボールを蹴られて、ルーズボールが拾えない。逆に水戸は、鈴木タカさん（隆行）が前線でうまく身体を張ってボールキープする。そこで押し上げていく、J2らしい戦い方だった。

　それに対して、ぼくたちは自分たちの戦い方を考えないといけない。どういう風にしたら繋ぐことができるのか。ロングボールを蹴ってもルーズボールが拾えず、攻撃につなげられないのがぼくたちの課題。練習から、ボールキープとかポゼッションとか、ビルドアップのところをしっかりとやらないといけない」

　松井は険しい口調でそう語った。すでにシーズンの3分の2が過ぎたというのに、いまだにJ2への対策がチームに浸透していないのだろうか？

「うん。J2っぽい戦い方に対しての、自分たちのサッカーを出来ていないから、この順位にいるし、苦しんでいるんだと思う。全員がそれを分からないといけないし、みんなが危機感を持って、もう少しやらないといけないかなと思う」

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