鮮烈なインパクトを残した金原正徳と中井りん。

　韓国のカン・ギョンホと対戦した田中はスプリット・デシジョンでプロ初黒星を喫した。DEEP出身の菊野克紀がフェザー級転向初戦で一本勝ちを収め、堀口恭司がUFC3連勝をTKOで飾った一方、前パンクラス王者の佐藤豪則は2連敗。

　かつてPRIDEのリングを沸かせた五味隆典は、UFCデビュー以来5連勝中の新鋭マイルス・ジューリーのパンチを浴びて1ラウンド92秒でマットに沈んでいる。「10代の頃からゴミに憧れてたんだ。そんな選手に勝てるなんて」というジュリーの勝利者インタビューは、会場のファンにとって切なさを増幅させるものだったに違いない。

　そんな中、鮮烈なインパクトを残したのが金原正徳と中井りんだった。

　金原はテイクダウンとバックからのチョーク狙いで主導権を握り、UFC初戦でバンタム級10位のアレックス・キャセレスに3－0の判定で勝利する金星。日本人女子選手として初めてUFC出場を果たした中井は、ミーシャ・テイト（女子バンタム級2位）の打撃に苦しみ、判定負けを喫したものの最後までタックルで食い下がり、バックを奪う場面も。善戦とまでは言えないかもしれないが、トップの一角と渡り合う姿は多くの日本人女子MMAファイターに刺激を与えたはずだ。

メインは、趣が変わってヘビー級ランカー対決。

　そしてメインイベントでは、大会の趣がガラッと変わった。ヘビー級ランカー対決。確固たるポジションを築いた者同士の闘いだから、そこに“通用するか／しないか”の切迫感はない。かわりにあったのはKOへの期待感だ。

　マーク・ハントとロイ・ネルソン。どちらも“当たれば必殺”のハードヒッターで、お腹に脂肪が乗った体型とユーモアのあるキャラクターでも人気の選手。ハントは日本大会3年連続出場、ネルソンは4月のアブダビ大会で、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラを右フック一発でKOしている。

　この2人が闘って、面白くならないわけがない。そんな予感が裏切られることはなかった。ネルソンがタックルを放つ場面もあったものの、最終的に狙うのはやはりパンチだ。1ラウンドから全力のパンチが飛び交い、気がつけば2人とも拳が胸のあたりに下がっていた。アゴをガードする気などサラサラなかったのだろう。この試合で大事なのはパンチを喰らわないことではなく、先に喰らわせること、それだけだったのではないか。

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