オールド・トラッフォードへの凱旋を夢見て。

　かつてのプレミアは日本人選手どころか、日本人のプレスでさえほとんどいなかったし、日本人のファンの姿を目にすることも多くなかった。

　しかし香川の移籍によって、日本人の数は明らかに増えた。僕自身、ユナイテッドのプレスルームに向かっている際に、「KAGAWA 26」とプリントされたユニフォームを誇らしげに着た子供連れのファンの方から、思いがけず声をかけられたことがある

「香川選手をどうしても見たくて、日本から飛んで来ちゃったんですよ。あなたもですか？」

　オールド・トラッフォードで、香川の姿を見られなくなったのは、実に心残りだ。後ろ髪を引かれる想いは、香川自身も同じだったに違いない。

　だがいずれ彼は、CLの試合で夢の劇場に帰ってくるだろう。

　ファンハールの眼前で持てる力を存分に発揮し、自分をいまだに慕うユナイテッドファンの温かい拍手を受けながら、ベンチに下がっていく。最近の僕が夢見ているのは、そんな光景だ。