大会後に、「試合」が記憶に残っているのは珍しい。

　印象に残る試合がある。

　私の興味の対象は、そのほとんどが「個人」に向いているので、大会が終わって試合が記憶に残っているのは珍しいことだ。

　試合開始のショックが鮮烈だった。

　2回戦、東海大相模vs.盛岡大付。

　初回のマウンドに上がった盛岡大付・松本裕樹の投球練習がおかしい。

　7球すべて、きちっとモーションを起こさず、ボールを捕手にただ渡しているような投げ方だ。もちろん、指にもかけていない。

　相手は、優勝候補筆頭と評される東海大相模の強打線。普通だったら、この時とばかりに“見せる”場面だろう。彼はドラフト1位指名確実といわれる大会の目玉なのである。

　ヒジをやられてるんじゃないかな……。

　肩もつらいが、痛みがヒジに来るのはもっと辛い。

　居合わせた記者に聞くと、予選以来ノースローだという。ヒジは予選の頃から痛み出していたらしい。

心の内側から、東海大相模打線を崩した松本裕樹。

　なのに、そこからがすごかった。

　松本、怖るるにたらず。

　そう気負って、くみしやすしと振ってくる東海大相模の強打者、巧打者たちを次々と手玉にとっていった。

　スライダー、カットボールをストレートに見立てた配球。それに、フォークにチェンジアップだろうか。低めでボールを動かして打者のタイミングを外し、バットの芯を外し、心の内側から東海大相模打線の“腰”を崩していった。

　ストレートだってちゃんと使って見せたのが松本投手のすごいところで、チャンスにまわってきた東海大相模の3番、超高校級スラッガーの豊田寛外野手（2年）に対し、セットポジションで長～くボールを持って彼の心理をかき乱し、そうしておいてから目の高さにクイックで139kmだ。

　目の高さで何かを動かされると、人間がとっさに反応してしまうのは、ブンと飛んできた蚊やハエで、みなさんも経験済みだろう。

　そういう本能の存在を知っているのか、いないのか、ピタッとそこへ投じて空振りの三振に仕留めるしたたかさ。

　これこそ、ピッチャーだ。

【次ページ】　打ちにくい球を、打ちにくいコースへ、タイミングを外して。