戦術的ファールを厭わないのが細貝の持ち味だが……。

　昨シーズン、ルフカイ監督は細貝への賛辞を惜しまなかった。

「今日の試合ではハジ（細貝）だけがファイトしていた」

「ハジはうちのベストプレーヤーだ」

　似たような言葉なら、いくらでも挙げることができる。

　ファンからの評価もそうだ。先日、ヘルタのファンの少年が細貝のユニフォームをもらって、泣いて喜ぶ姿が話題になった。日本に住む読者の人たちは、少年の純粋な心やユニフォームをあげた細貝の粋な計らいに心を動かされたかもしれない。

　しかし、ドイツに住む人間からすると、あの涙の意味は少し変わってくる。ヘルタの「ベストプレーヤー」のユニフォームをもらえたからこそ、少年は感動のあまり涙を流したのだろう。

　そんな細貝の評価が高かったのは、彼の見せるハードな守備があったからこそだ。昨シーズン、彼はリーグで6番目に多い71回のファール（ハンド含む）を犯しているのだが、警告を受けたのは4回だけだった。そのため、34試合中で33試合に先発して、出場停止は一度もなかった。ファールが多いのにもかかわらず、警告が少なかったのには理由がある。ピンチに直結するようなシーンでファールを犯す回数よりも、ピンチにつながりそうな危険を早い段階で察知した上で「戦術的ファール」で相手の攻撃を上手に止めていたからだ。

「ベストプレーヤー」に足りないもの。

　ただ、ヘルタで「ベストプレーヤー」となった細貝に足りないものがあったのもまた事実だ。その一つが「意識している」と語っているような、攻撃につながるプレーではないだろうか。

　『キッカー』誌は毎シーズン終了後に、各ポジションごとの優秀選手のランキングを発表する。'11-'12シーズン、アウクスブルクで33試合に出場した細貝は守備的MF部門で11位に入っていた。しかし、同じく33試合でプレーした昨シーズンはこのランキングにノミネートされなかった（ただし、昨シーズンは10位までの発表）。

　もちろん、このランキングは相対評価によるものなので、一概に比較することはできない。ただ、アウクスブルクでプレーしていたときよりも、昨シーズンのパフォーマンスの方が上だったのは疑いようがない。

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