脱落競争の様相を呈した優勝争い。

　3日目を終えたとき、首位に立っていたのはマキロイ。ファウラーは2打差の3位につけ、ファウラーと同組で回るのは、すでにメジャー5勝を挙げている44歳のフィル・ミケルソン。優勝争いの中心選手たちは豪華で胸躍る顔ぶれになったが、彼らの胸の中には、それぞれの思いがあった。

　ファウラーは「今のショット、今のパット、今のゴルフはグッドな状態。だから明日は何も変えず、今のゴルフで戦う」と言った。

　ミケルソンは「今季は優勝争いに絡んでおらず、優勝争いに不慣れになっているから、明日の最終日はナーバスになるはず」と身構えた。

　そしてマキロイは「単独首位で迎える最終日のプレーには、追撃をかけるゴルフのようなフリーダムがない。でも、一番後方から前方とリーダーボードを眺め、すべてを把握しながら冷静さを保ってプレーしていく」と静かに勝利への渇望を語った。

　思いはそれぞれだった。しかし勝つために求められるのは、フェウアェイとグリーンを捉え、カップに沈め、一番少ない打数で上がること。

「明日はシュートアウトになる（脱落競争）。バーディー合戦になる」（マキロイ）

　そこに、すべてが集約されていた。

ファウラー、ミケルソンも一度は首位に立ったが……。

　約2時間の雷雨中断をはさみ、最終組のスタートは午後4時19分までずれ込んだ。待って待って、ようやくティオフした上位選手たちは、待ってましたと言わんばかりにスコアを伸ばしていった。

　勢いがあったのはファウラーだった。3番からの3連続バーディーで、いきなり単独首位に躍り出る。ミケルソンも勢いづき、前半で4つスコアを伸ばしてその時点で首位に。一方でマキロイは3番で3パットのボギーが先行し、6番では2メートルのパーパットを外して再びボギーを喫し、一度は4位まで後退していった。

　だが、第2打をピン2.5メートルに付け、イーグルを奪った10番が転機になった。

「あの10番がすべてを変えるターニングポイントになった」

　自ら流れを変えたマキロイは13番でもバーディーを奪って、この日初めて首位に返り咲くと、17番では第2打をピン3メートルに付け、さらなるバーディー。2位との差を2打へ広げ、勝利に大きく詰め寄った。

【次ページ】　マキロイは10番以降、1つもミスをおかさなかった。