梅雨の合間の青空が、山の稜線をくっきりと浮かび上がらせている。東に八間山、西に弁天山、いずれも高山植物が斜面を彩る花の山だ。眼下に目をやれば、そこに広がるのは空よりも青い湖。その青さに見惚れるように、鏑木毅さんがしみじみとつぶやいた。

「まるで童話の世界ですよね。こんなにキレイな場所なんだから、またランナーに走りに来てもらいたい。歩くのが好きな方にもぜひ知ってもらいたいな」

　ここ野反湖は、群馬県中之条町にある人工の湖。中之条町と聞いて、いったいどれほどのひとが正確な場所を指し示せるだろう。

　6月15日、この湖畔を含んだ50マイル（81.4km）のコースで、トレラン大会「スパトレイル〔四万to草津〕」が鏑木さんらのプロデュースにより行われた。

　初めての開催、アクセス不便なロケーション、加えて累積標高が4905mに達する過酷なコース条件だ。はたしてランナーが集まるだろうかと危惧されたが、ふたを開ければ、669名もの参加者が集う盛況ぶりだった。

　プロのトレイルランナーであり、数多くの国際レースでも活躍する鏑木さんは、なぜこの場所で大会を開こうと思ったのか。