スタジアムを埋め尽くした4万観衆の拍手が続く中、坂井克行主将が優勝カップを突き上げた。

「今までとは景色が全然違いました。やっと世界のトップと戦う舞台に入れます」

　香港セブンズは、3日間で12万人が詰め掛ける世界最大の7人制大会であり、色とりどりのジャージーやコスプレ姿の観衆が、大量のビールと大音量のロック音楽で大騒ぎする、ラグビーの枠を超えた祭典だ。日本は初開催の1976年からすべて出場しているが、今季戦ったのは、世界の頂点を争うワールドシリーズ（WS）全9大会に出場するコア15カ国への昇格決定戦という特別な大会だった。