気温23度、快晴。沖縄県北谷町の2月1日は、例年よりかなり暑かった。谷繁元信にとって26度目のスプリングキャンプだが、過去と決定的に違うのは肩書だ。今季からはセ・リーグ最年長の野手にして、12球団最年少の監督である。

　ドラゴンズとしては59年ぶり。「兼任監督」を語れるのは野村克也、古田敦也らわずかな経験者くらいだろう。そのためか、キャンプ初日に北谷に集まった報道陣は例年より多く、各局のカメラクルーが谷繁監督を追った。どんな動き、練習をするのか誰にも予測がつかないからだ。ただ、谷繁本人は涼しい顔でこう振り返った。