才能を見抜いたコーチとともに、五輪を目指し始めた。

　ロシアスケート連盟のサポートも紹介も何も無いなか、リプニツカヤの母は、片っ端からモスクワのリンクを突撃訪問した。

「コーチを決めていないまま、車に荷物を積み、ママの運転で2日かかってモスクワへ来たんです。色んなリンクを見学してママが頭を下げて、今のコーチが私を引き受けてくれることになりました。始めてモスクワに来た時の衝撃は今でも覚えています。車とビルがたくさんあって、すべてに圧倒されました」

　驚異の柔軟性でこそ可能になるスピンと、卓越したジャンプ力。その才能を見抜いたエトリ・トゥトベリゼコーチが、無名の少女を五輪へ導くことを約束した。そこからはスケート一色の日々を過ごす。朝練のあと学校へ行き、友人と遊ぶ間もなくリンクへ戻ると夜中まで練習。1日5時間というハードな氷上練習を続け、一足飛びで成長した。

　柔軟性を生かし、脚を後ろに持ち上げるビールマンスピンで、完全に180度真上に上げる驚異のポジションを考案。自ら「キャンドルスピン」と名付けた。

昨季後半力を発揮しなかったことが、プラスに働いた。

　13歳で、'11年ロシア国内選手権2位、'12年世界ジュニア選手権優勝。勝因は、友達すらなく毎日スケートだけしていることだと答えたリプニツカヤ。寂しくないのかと尋ねると、こう言った。

「全然寂しくないです。私はすごく内気な性格なので、家で動物と過ごしているか、リンクで練習しているか、というのが向いているんです」

　14歳でシニアに上がると、'12年グランプリファイナルへの進出も決めたが、練習中の転倒で頭を打ち、大会を棄権。昨季後半は力を発揮できずに終了した。

　本来ならば昨季のうちに、旋風を巻き起こしても良い逸材だった。しかしシーズン後半に成績を残さなかったことで、ロシア国民による五輪メダルへの期待は、エースのアデリーナ・ソトニコワに集まった。

　それは、報道に囲まれるのが苦手な彼女にとってプラスに働いた。

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