帰ってきた指揮官は早口で、2013年の戦いを振り返った。

「ニュージーランド（NZ）やスコットランドと戦うことは、我々にとって、階段を1段飛ばしで跳び上がるようなものでした。少しでも足を踏み外せば落っこちてしまう」

　脳梗塞からの復帰会見から1カ月弱の某日。日本代表のエディ・ジョーンズHC（ヘッドコーチ）は、以前と変わらない元気な足取りでインタビュー室に現れると、いつものようにいきなり熱い言葉を吐き出した。

「それでもNZには30分間、スコットランドには50分間、対等に戦うことができた。ジャパンが進歩するためには、こういうハイレベルの相手と戦い続けていかなければならない」

　6月には来日したウェールズ代表との第2戦に23－8で勝利。世界の強豪国から歴史的なテストマッチ初勝利をあげた日本代表だったが、ショッキングなニュースが待っていた。10月15日に、エディHCが「軽度の脳梗塞」で入院。11月2日のNZ来日戦から始まる秋のテストマッチシリーズは、指揮権をスコット・ワイズマンテル代行に託した。

　NZには6－54で大敗したが、前半25分までは6－7と拮抗。スクラムで相手ボールを奪う場面もあった。翌日には欧州へ飛び、'15年W杯で対戦するスコットランドと対戦。17－42で敗れたが、後半14分まで2度にわたって1点差に肉薄。敵地の観衆を沈黙させた。ティア1と呼ばれる世界の強豪と年間4戦もしたのは日本ラグビー史上初めてのことだった。