数少ない成功例、工藤公康が語った不可欠な要素とは？

　故障と真正面から向き合う。複数年契約の本質を理解する。それはつまり、「自分を知ること」に結びついてくる。

　FAでダイエーと巨人に移籍し、計12年間で102勝。3度もチームを日本一へ導いた「優勝請負人」。FA移籍の先発投手のなかで数少ない成功例である工藤公康は、パフォーマンス維持に不可欠な要素を解説してくれたことがあった。

「『自分の体は変わる』ことを理解する。筋肉、骨格。人間の体は年々変化していくわけだから、それに応じたトレーニングを見つけていかなければならない。特に期待されている選手であれば、そういったことを意識しながら野球をしたほうがいいと思うよ」

　複数年契約は安住の約束手形ではなく、その選手の今後を判断する猶予期間と捉えるのが正しいのかもしれない。

　自身の現在地を俯瞰し、さらなるレベルアップに努めなければ、FA移籍の先発投手たちに明るい未来はないのだ。