1対1の競り合いが、五輪へのバージョンアップ。

　表情を崩さない飯塚監督のそばでは、2得点をあげた米山知奈が唇を引き結んでいる。

「内容的にはまだまだ詰めていかないと。昨日よりは自分たちのホッケーができましたけれど、今日みたいなプレーでは五輪で通用しないと思います。攻めも守りももっとアグレッシブに、パック際も取っていかないと」

　五輪を見据えたバージョンアップは、1対1の競り合いの強さを高めることにある。

　ディフェンスゾーンと呼ばれる自陣でのアイスタイムが長くなると、そのぶんだけスタミナを消耗する。ゲームのリズムも悪くなる。

　41本のシュートを浴びせたスロバキア戦も、反則後のフェイスオフでは必ずしも優位に立てなかった。ゲームが再開されるパックの奪い合いも1対1に含まれるものであり、ディフェンスゾーンで敗れると失点のリスクが増してしまう。日本らしいホッケーを表現しきれていない歯痒さを、飯塚監督と選手たちは感じていた。

世界一のGKを誇るスイスからゴールをもぎとった策。

　9日の第3戦で激突したスイスは、昨年の世界選手権でベストGKに輝いたフローレンス・シェリングが守備を引き締める。一方で、オフェンスの主力は来日していない。「過去のゲームはほとんど互角の内容」（飯塚監督）という力関係を踏まえ、7日の来日当日から3連戦となる相手のコンディションを踏まえれば、勝利をつかんでおきたい一戦だった。

　前2試合より格段にスピーディな攻防から、第1ピリオドの8分に得点が生まれる。数的優位のパワープレーから、日本が先制点をゲットしたのだ。GKの視界を遮るポジションを取っていた平野由佳が、青木香奈枝のシュートをディフレクション（パックの軌道を変えること）で押し込んだのだ。

　GKのサイズが大きくなり､技術レベルも高くなる五輪では、「少ないチャンスを確実に決めなければならない」と平野は言う。彼女だけでなく、チーム全体の共通認識だ。GKから視界を奪うスクリーンを活用し、シュート後のリバウンドにいち早く反応することでも、彼女たちは決定力アップを実現しようとしている。

　リードを奪った日本は、そのままゲームの主導権を掌握していく。第1ピリオドは14対4、第2ピリオドも10対7と、シュート数でスイスを上回る。

　攻勢をもたらしたのは積極的なディフェンスだ。「オフェンスゾーンでのプレッシャーのかけ方を、ずっと練習してきました」と、キャプテンの大澤ちほはそう明かす。パックを持つ選手にひとりが寄せ、すぐに2人目がサポートする。守備における連動性は攻撃面での数的優位にもつながり、パックの流れをスムーズにしていった。

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