浦和が圧倒するか、ネルシーニョの奇策が出るか。

　ちなみに昨年も、ナビスコカップ決勝と直前のリーグ戦が決勝と同じ鹿島と清水の顔合わせになった。

　リーグ戦ではアウェーの清水が2－1で勝利し、反対に、ファイナルでは延長に突入した激戦を鹿島が2－1で制し、栄冠を手に入れた。

　前哨戦のあと、清水の大前元紀は「1週間後も鹿島が同じ戦い方をしてくるとは限らないし、同じミスをするとも思えない」と警戒心を強めていたが、実際、鹿島はスタメンを3人（本山雅志→興梠、ドゥトラ→本田拓也、新井場徹→昌子源）も入れ替えたうえ、ボランチの柴崎岳を2列目で起用する奇策を仕掛けた。

　この時点で昌子はリーグ戦での先発経験がゼロだった。しかも本来のセンターバックとは異なる左サイドバックでの起用だったが、「大前封じ」というミッションをしっかりこなし、陰のMVPとも言える働きを見せた。

　一発勝負の大舞台では、時として、こうした大胆な策が吉と出るという好例だろう。

　ナビスコ杯準決勝の第2戦で川崎を下した浦和の素晴らしいパフォーマンスに衝撃を受けた者としては、相手を圧倒するあのサッカーを晴れの舞台でもう一度見てみたい気がする。

　だが一方で、策士ネルシーニョに「あっ」と驚かされたい気持ちがあるのも事実だ。決勝直前のリーグ戦が前哨戦になるという日程の妙によって、ファイナルを迎えるまでの楽しみが倍増したのは間違いない。駆け引きは、すでに始まっている。