クラブへの信頼感が小田のゴルフを変えた。

　もちろん、これまでのチームへの感謝の気持ちは計り知れない。しかし、小田も自身の成績を加味しながら、パワーバランスの変化を予期していたのかもしれない。「色んなことが合わさったタイミングではあった」と言葉を濁すが、そんなチーム事情が、“新天地”で再出発する動機のひとつになったと考えるのは想像に難くない。

　実はクラブを一新した小田のドライビングディスタンスは、昨年の288.68ヤード（全体28位）から、今年は290.72ヤード（21位）と僅かな変化しか起こっていない。であるならば、クラブに絶大の信頼を寄せてプレーしていることが彼のゴルフを変えているのかもしれない。

　ANAオープンの最終日最終ホール。3打のリードを手にして迎えた小田には、ティショットをアイアンで打ち、確実にフェアウェイにボールを運び、リードを守る作戦も考えられた。

　だが小田は、ドライバーを握った。安全策を取らなくたって、このクラブと勝ってみせる――。

「絶対、フェアウェイに打ってやるって思った」

　信頼の一打は、狙い通りフェアウェイを転がっていった。小田はプレーで自分の決断が正しかったことを証明してみせたのである。