試合後、いつもと違う行動を見せた内田。

　そんな内田は試合後に、普段とは少し異なるアクションを見せていた。

　チームメイトたちからの祝福を受けた後、その輪を離れ、ステアウアの10番を背負うタナセのもとにわざわざ握手を求めに行ったのだ。

　タナセはステアウアの中心選手で、左MFでプレーする。内田と90分間にわたりマッチアップした選手だ。

「相手チームのエースだから。あいつは良い選手だった。違うチームにいたら、厄介だなっていうね」

　ディフェンダーとしての本分は相手のエースに仕事をさせず、失点を防いで、チームに貢献すること。ステアウアに一度もゴールを割らせずに、勝利をつかんだことが嬉しい。

　あの握手は、そんな手ごたえをかみしめる儀式だったのかもしれない。