ザッケローニ率いる新生・日本代表の船出の陰で、Ｕ-19代表がアジアＵ-19において、2大会連続でＵ-20ワールドカップ出場を逃した。痛恨事には間違いないが、そんななか、わずかな光明となったのが、宇佐美貴史の存在ではなかっただろうか。

　まず、宇佐美が示したのは、優れたストライカーとしての可能性である。

　ゴールへ向かう姿勢、ゴール前での落ち着き、シュート技術と、どれを取っても頭抜けていた。「Ｊ1でやってるのが生きてる。（相手の）プレースピードが遅く感じますね」という発言も、決して不遜には聞こえなかった。