「あの人は持ってるな。そういう星の下に生まれてる」

――あの決勝ホームランの陰には、そんなジンクスがあったんですね。

「二軍落ちした時も、一軍に上がる前日の夜に『ここで食べれば活躍できるから』って、わざわざ千葉から1人で食べに来てくれたしよ。特にここ2年ほど調子が悪くて、もがいているのを知っていたから感慨深かったな。オフだって、2年間酒もゴルフも断って1日も休まずにトレーニングしてたからね。あれだけの人が2年間必死にやったんだから、そりゃ結果も出るって。CSで勝った時に『おめでとうございます』ってメールしたら、『今日は行っちゃいます』って返って来たけど、優勝特番のテレビも何も出ないで速攻飲みに行ってるだろ、アレは」

――西武、ソフトバンク戦でも決勝打を放ちましたし、福浦選手は大舞台に強い印象がありますよね。

「'05年の日本シリーズでも満塁ホームラン打ってるし、あの人は持ってるな。そういう星の下に生まれてるんだろ。シリーズじゃもつ鍋は食えねぇけど要注目だな。あとは打線じゃトップの西岡、短期決戦に強い今江がキーだろうな」

「ロッテといえばファンの応援だよ。アレは脅威になるぜ」

――投手陣はどうでしょうか？

「ロッテの場合、後ろをどうするかだからねぇ。薮田さん、伊藤は最後よかったみたいだけど、どうやって（小林）宏之に繋げるかがカギじゃねぇか。宏之も今シーズンはストッパーに配置転換してよ、最初のうちは『毎日胃が痛くて痛くて、よっぽど先発で投げていた時の方が楽だった』って言ってたけどよ、この1年を乗り越えてひと回り大きくなった感じがするな。CSの時はだいぶ疲れてたみてぇだけど、あいつならやるだろ。普段は鍋も食いにこねぇし、ナメた奴だけど、野球になりゃ勝負師だからな」

――今年のロッテは西村新監督の下、「和」をスローガンに勝ちあがってきましたが、その辺りもシリーズの趨勢に影響するのでしょうか？

「西村さんは現場からの叩き上げだからよ、やっぱり選手との距離は近いよな。ここまでもチーム全員の力で勝ってきた感じがするし、選手が『監督のために』と意気に感じる最近じゃあんまりいない監督だよな。あとは、ロッテといえばファンの応援だよ。ありゃ、ビジターでやったって、ホームかと勘違いするぐらい声が出てるだろ。アレは脅威になるぜ。俺も一度、通り掛かりを胴上げされちまったからな。『なかーのわたり、ドドンドドンドン』ってよ。いろんな意味で勢いに乗らせるとキケンだって」

――と、なると今シリーズはロッテ有利という感じでしょうか？

「いや、ロッテが勢いを掴んでも、分は中日の方にあるだろうな。あの投手力はダントツだって。CSで阪神に逆転勝ちした勢いで乗りこんできた巨人を、ああも簡単に捻っちゃうんだからな」

【次ページ】　「俺がビビった相手は松井さんでも清原さんでもねぇ」