9月のある晴れた日、土のグラウンドを中田英寿が走っていた。ザクッ、ザクッ、ザクッ。その走りは一歩一歩が力強く、乾いた地面から土煙があがる。かなりダイナミック。それが中田英寿の“ランニング”だ。

　傍目には速く感じるが、それでも全力疾走のダッシュとは違う。その証拠に400メートルを2周走った後でも、ほとんど息は切れていなかった。

「どうですか？　僕の走り」

　彼の走りをじっと見ていたのは、有森裕子。ともにトップアスリートとして生きてきた2人は旧知の仲。しかし試合以外の中田の走りを見るのは、有森にとっても初めてのことだという。

有森　予想していた通りの走り方です。

中田　そうですか？　どういうところが？

有森　サッカーって持久力も大事だけど、基本的には瞬発的な走りを求められますよね。だからどうしても跳ねるような走り方になるんです。力が前方向ではなく、上方向に行きがちで、長距離には向いてない走り方です。

中田　長距離は苦手なんですよね。長く走ってると、腰が痛くなるんです。

有森　アゴが上がって胸が反り気味になっているから、どうしても腰が入る。そうすると走りの衝撃を全部腰が受けちゃうんですよ。

中田　僕の場合、走りながら周りを見る癖がついてしまっているので、上体が立ったままなんですよ。