守備を認められた今、次にアピールすべきは攻撃力だ！

　このままいけば、長谷部にとってはブンデスリーガでのプレー時間が最も長いシーズンとなるだろう。出番を得られないで苦しむ選手もいる中で、レギュラーとして活躍するのは価値あることだ。

　だが、それだけではつまらない。

　監督が求めてやまない守備では十分な活躍をしているのだから、今後の課題はいかにして攻撃に絡むのか。その一点につきる。

　奇しくも、同じリーグで快進撃を続けている香川真司について問われたとき、長谷部はこう答えていた。

「真司は本当にすごいことをしていると思うし、非常に良い刺激にはなっています。（ポジションの関係上）点をとることでは勝てないので（笑）、“チームとして”勝ちたいですけどね」

　現在のチームの問題点である攻撃を活性化できれば、チームの成績も上がっていく。この条件さえクリアできれば、長谷部にとって今季は過去最高のシーズンとなるはずだ。