昨季後半のダルビッシュの成績ならサイ・ヤング賞も!?

　候補に挙げた根拠は、2012年終盤の投球内容が素晴らしかったことだ。

　シーズン全体の防御率は3.90だが、ラスト7戦に限って見れば、彼の防御率は2.13である。投球回数は7戦平均で7回3分の1。シーズン通算では9回平均で4個を超えていた四球の数も、終盤7戦では2個を下回るようになっていた。しかも、被打率が1割6分7厘。このペースが年間を通してつづけば……と考えるのは、私ひとりではないはずだ。

　もちろん、強敵は多い。

　2年連続受賞を狙うデヴィッド・プライス、球界最強の剛腕ジャスティン・ヴァーランダー、さらには「7年総額1億7500万ドル」の大型契約で話題を呼んだフェリックス・ヘルナンデス。彼らを向こうにまわして、ダルビッシュはどのような投球を見せてくれるのか。

　最高時速97マイルの速球と、「ボールがいびつに見える」とまで評された変化球の切れを、このあとも期待したいものだ。