WBC初制覇を“本気”で狙いにいくと報じられてきた開催国のアメリカ代表が3月5日、ホワイトソックスとの練習試合を行い、そのベールを脱いだ。

　結果は4対4の引き分けに終わったが、その内容は惨憺たるものだった。投手陣は13安打4失点を喫し、打撃陣も先発選手が揃っていた6回までで4安打2得点という貧打ぶりだった（引分けとはいえ、WBC側のチーム補充要員として準備していたホワイトソックスのマイナー選手が6回から次々と代表メンバーと交代で出場しており、8回の同点場面も彼らの活躍だった）。

　それ以上に印象的だったのが守備の連係ミスだった。

　5回途中で一、二塁間の挟殺プレーが起こったのだが、結局一塁のカバーに投手が入らず、みすみすセーフにしてしまったのだ。前日の3月4日に集まって初練習を行なった後の練習試合。連係プレーの練習をする余裕などあるはずないのだから、チームとしての熟成を求めるのは酷だと言わざるを得ないが、明らかに試合内容はオープン戦に近いものだった。これが3月8日に1次ラウンド第1戦を控えているチームなのかと寂しさすら覚えた。

アメリカの目標は「決勝ラウンドへ行くこと」と控えめ。

「皆一所懸命プレーした。守備面ではいいプレーもあり、二遊間は素晴らしいダブルプレーを決めたし、ゾブリスト（レイズ）も複数のポジションをそつなくこなしてくれた。

　今日はあくまで選手にとってスプリングトレーニングでの練習試合に過ぎない。チームのムードは非常にいいし、短期間ながらチームとしてのまとまりも申し分ない。我々の目標は（決勝ラウンドが行なわれる）サンフランシスコに行くことだ。選手たちの能力とモチベーションの高さを考慮すれば、いい位置にいると思っている」

　今大会のアメリカ代表を率いるジョー・トーリ監督は、あくまで前向きな発言に終始した。

　今回の選手選考において、トーリ監督は候補選手たちとすべて電話やテキストの交換を行ない、選手たちの気持ちを確かめたという。1月17日に候補選手が発表された際はスター選手たちが予想以上に少なく、米国メディアからも落胆の声が上がったが、トーリ監督なりにチームとして戦える選手を集めた。その最たる例が、内野から外野までできるいわゆるユーティリティ役のベン・ゾブリスト、ウィリー・ブルームクイスト（Dバックス）両選手の招集で、選手起用に多様性がうまれ選手層が厚みを増しているのは確かだ。

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