ヤンキースが危ない。

　2013年の春季トレーニングに眼を向けている人なら、だれもがそう思うのではないだろうか。

　なにしろ怪我人が多すぎる。

　デレク・ジーターが足首。

　アレックス・ロドリゲスが大腿部。

　C・C・サバシアが肘。

　フィル・ヒューズが背中。

　カーティス・グランダーソンが前腕部。

　さらにはマーク・テシェイラが右手首。

　それだけではない。FAの権利を得たヴェテランも、この冬ごっそりと抜けてしまった。ニック・スウィッシャー（→インディアンス）、ラッセル・マーティン（→パイレーツ）、ラウル・イバニェス（→マリナーズ）、エリック・チャベス（→ダイヤモンドバックス）。全員が勝負強い得点源だった。

故障者と転出組による戦力低下は新顔選手では補えない。

　というわけで、無傷の主力打者といえば、ロビンソン・カノーとイチローぐらいだ。そこに、去年1年をほとんど棒に振ったブレット・ガードナーが戦線復帰し、ヴェテランの域に差しかかったケヴィン・ユーキリスとトラヴィス・ハフナーが新加入する。はっきりいって、鮮度はあまり高くない。

　これで勝てるのだろうか。

　補強に成功したブルージェイズや、投手陣が充実しているレイズに伍して、ペナント争いを展開することができるのだろうか。

　見た目の戦力低下は、もちろん大きい。

　たとえばグランダーソンは、'11年と'12年の2年間で合計84本のホームランを放っている。これは、両リーグ合わせて最多の数字だ。2位のライアン・ブラウンとミゲル・カブレラがともに74本だから、細身の身体に似合わぬそのパンチ力には、舌を巻かざるを得ない。

　FAでチームを去った選手たちの穴も大きい。先に挙げた4人を合わせた数字は、80本塁打、245打点。ホームランでしか勝てない、と揶揄された'12年のヤンキースがALCSに進出することができたのは、彼らの破壊力があったからだった。

【次ページ】　つなぐ野球への方向転換でイチローの万能ぶりが際立つ。