「発展途上」と言われた藤浪が導き出した答え――。

　3年間で一番の投球―――。

　指揮官も、本人も、2年生捕手の森友哉も、決勝戦のピッチングをそう評した。

　それは、彼が向上心を持ち続けた結果として辿りついたものだ。

「発展途上」と言われながら、藤浪が3年間で導き出した答えだった。

「いい投手と勝てる投手は違う。勝てる投手になりたかった」とはにかみながら藤浪がこぼした言葉が真相だろう。

　春と夏、2度優勝マウンドに立った藤浪の姿は、ダルビッシュが海を渡った日本の野球界にとって一筋の光だったに違いない。

　花巻東の大谷も、岩手県大会決勝で敗れ甲子園には届かなかったが、高校生最速160キロを出し、“怪物”ぶりを球界に轟かせた。

　春に抱いた予感は、今、現実になった。