試合前からワクワクした。

　8月17日、第3試合のカード。龍谷大平安（京都）vs.東海大甲府（山梨）の両ナインが、非常に強く相手を意識していたからだ。

　初戦の成立学園（東東京）戦で88球完封勝利を挙げた東海大甲府のエース、神原友はこう言っていた。

「相手は全国レベルの“強く振ってくる打線”なので、挑戦者の気持ちでぶつかっていきたい。監督からは後ろ（控え投手）に本多（将吾）がいると言われていますが、一人で投げ切りたい」

　対する龍谷大平安の主軸打者3人は、こう意気込んでいた。

「相手はいい投手だと思う。ストレートに自信を持っているみたいなので、初球から狙っていきたい」（1番・井沢凌一朗、1回戦の旭川工戦で2本塁打）

「相手の投手は自信を持っているピッチャーだと思うので、その球を（スタンドに）放り込みたい。普通にやれば、打てると思う」（主将で3番・久保田昌也）

「インコースに投げてくると思うので、その球を打ちにいきたい」（今大会注目のスラッガー4番・高橋大樹）

　東海大甲府のエース・神原を、スラッガー高橋ら強力打線の龍谷大平安がどう打ち崩すのか……両者のプライドが激しくぶつかる予感はしていた。

9安打9奪三振2失点の完投で、予定通りに勝ったエース神原。

　結果は4－2で東海大甲府が勝利。9回100球、9安打9奪三振2失点の完投で、神原に軍配が上がった。

　この対決、勝敗を分けたのは神原の投球術の巧さだ。引き出したのは捕手・石井信次郎のリードである。

　まず1回裏、龍谷大平安の1番・井沢への初球。神原が投じたのは外角のスライダー。

「ストレートを狙っていた」という井沢だが、バットは止まらず、左翼フライに倒れる。

　続いて梅田響、久保田を打ち取り、三者凡退。2回裏には先頭・高橋も、変化球で三振に斬った。

【次ページ】　龍谷大平安の直球狙いを、東海大甲府が逆手にとった。