試合終了を告げる長い笛が鳴ると、サブメンバーがピッチにどっとなだれ込んだ。

　誰彼なく抱き合って分かち合うのは、フランスとの激戦を制した喜び。初の決勝進出の興奮。そして、初めてのメダルを確定させた感動だ。

　なでしこジャパンが聖地ウェンブリーでの準決勝でフランスに2－1と競り勝ち、悲願のメダル獲得を決めた。

親善試合で完敗したフランスに対し、“様子見”の時間帯が続く。

　日本は3日にカーディフで行われた準々決勝ブラジル戦(2－0で勝利）と同じ11人が先発。大儀見優季、大野忍を2トップとする4-4-2の布陣で臨んだ。

　対するフランスは1トップにデリ、トップ下にネシブを配置する4-2-3-1の布陣。日本は大会直前の7月19日にパリで行ったフランスとの親善試合で0－2の完敗を喫していることもあり、立ち上がりは様子見の時間帯が続く。

　日本が攻めあぐねている間、フランスは1トップのデリに積極的にボールを入れ、日本陣内に迫っていく。だが日本は、ここまで4試合1失点の鉄壁守備陣が危ないシーンを作らせない。

泥臭い大儀見のゴールと、阪口の鮮やかなヘディングで2得点。

　日本が先制したのは前半32分。ハーフウェーラインを少し越えたあたり、ゴールから約40メートルほどの遠い位置からのFKを宮間あやが蹴ると、ボールはゴール前へ。すると、相手GKブアディがファンブルし、ボールを後ろにこぼしてしまう。すかさず詰めた大儀見が左足で泥臭く押し込んでゴール。日本が見事に先制した。

　日本はその後、1点を返しに来るフランスの前にやや受け身になったが、守備陣が粘り強く対応し、1－0で前半を折り返した。

　すると、後半開始早々に追加点のチャンスが訪れる。後半4分、またしてもFKの場面で宮間がボールを蹴ると、今度は後方から走り込んだ阪口夢穂が頭で合わせた。

　最初の失点が自らのミスによるものだったということで、フランスGKはあまりに慎重だった。ボールに向かって飛び出す気配もなく、ゴール前から動けなかった。阪口のヘディングは鮮やかにネットを揺らし、日本は2－0とリードを広げた。

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