詳説日本野球研究BACK NUMBER
新時代の早大が東京六大学を制す!
光った“全力疾走”と若き投手陣。
text by
小関順二Junji Koseki
photograph byNIKKAN SPORTS
posted2012/05/31 10:31
昨夏の甲子園で日大三のエースとして優勝に貢献した吉永健太朗は、早大でも即戦力として大活躍。1年春の4勝は2007年斎藤佑樹(早大)以来史上5人目。4戦4勝は29年小川正太郎(早大)以来2人目で、戦後初の快挙である。
慶大のお株を奪う、“走るワセダ”の執念が実った。
ちなみに、私は全力疾走(俊足)の基準を打者走者の「一塁到達4.3秒未満、二塁到達8.3秒未満、三塁到達12.3秒未満」に設定している。そして、この第1試合で基準タイムをクリアしたのは法大の2人3回にくらべ、早大は4人9回と圧倒している。
翌日の14対2と大差がついた第2戦でも目についたのは早大の走塁である。1回は1死後、2番大野が二塁内野安打で出塁するとすかさず二盗。2死後、4番杉山が石田健大の147キロストレートを振り抜いてレフトスタンド一直線の2ランホームランという具合に大技、小技を繰り出して先制点を奪取している。
4回の追加点を挙げる場面では1死後、茂木がショートのエラーで出塁するとすかさず二盗を決め、2死後、8番吉永の二塁打で生還。さらに二塁に進んだ吉永を9番東條航(3年・遊撃手)が中前打で返すという波状攻撃ぶりだ。
法大との2試合で全力疾走の基準タイムをクリアしたのは次の5人(特定していないのは一塁到達タイム)。
<佐々木孝樹3.84秒、中村奨吾4.07秒、地引雄貴4.15秒、茂木栄五郎3.91秒、*三塁到達11.25秒、高橋直樹*二塁到達8.12秒>
昨年まで打者走者の全力疾走は慶大の十八番だったが、今春全力疾走に率先して取り組んでいるのは早大である。そういう“走るワセダ”の、1つ先の塁をうかがう執念がこの法大戦ではよく見えた。
BIG3卒業後のマウンドを建て直した1、2年生投手陣。
投手陣は、成績を見ればわかるように1、2年生の頑張りが大きかった。斎藤佑樹、大石達也、福井優也を擁した2010年までの4年間、早大には目立った投手の入学がなかった。入学してもあの3人がいるのでリーグ戦には出られない、と嫌われたのかもしれない。
斎藤たち3人が卒業した'11年春、3シーズンぶりのBクラス(5位)に転落して早大は目が覚めた。否、'11年からの監督就任を打診された岡村猛は早大の現状を見て、新人の力が必要なことを痛感したはずである。現在の1、2年生に逸材が多いのは、早大の凋落を予感した岡村の危機管理能力の賜物と言っていい。
第1戦・高梨、第2戦・吉永先発が早大の基本パターンで、抑えの役割をまかせられているのが有原である。有原は防御率の悪さがひときわ目を引くが、明大3、4回戦で自責点7を喫する以前、東大、立大、法大戦では防御率1.54と安定していた。
東大1試合、法大2試合を見た印象で言えば、もし有原が今大学4年生でも、ドラフト1位で指名されるだろう。ストレートの速さは東大1回戦149キロ、法大1回戦152キロ、法大2回戦149キロと猛烈で、変化球は130キロ台前半のツーシーム、130キロ台後半のカットボール、140キロ前後のチェンジアップを備え、これらの直・曲球をやや腕を下げたスリークォーターから猛烈に腕を振って投げてくる。