「変」、この文字には、2つの意味がこめられています。

　大学三冠を達成した昨シーズンを受けてはじまった今季は、部の中に、どこか緩んだ部分があったというか、危機感が足りないように感じるところがありました。僕自身も含め、故障者が多かったりしたのもそのためだと思います。優勝したチームから「変わってしまったな」と感じることがあって、箱根でも4位という結果に終わってしまいました。だからこそ、来年は「変わらなければいけない、変えなければいけない」。よくない意味といい意味と、その両方から、「変」と書きました。

東洋大学の圧倒的な練習量は「負けた悔しさ」から。

　今年の箱根で優勝した東洋大学は、ほんとうに強かったです。きっと、敗れた悔しさをばねに強くなったんだと思います。

　実は、東洋大学の選手と話をする機会があったのですが、そのとき、驚いたことがありました。さすがに大会直前の12月の練習量はかわりませんでしたが、10月、11月あたりは、僕よりも、ひと月に200から300kmも走行距離が多かったんです。それからしても、昨年負けた彼らの悔しさとそこからの努力がわかるし、自分たちもまた、今年の悔しさをどれだけ感じて、取り組んでいけるかが鍵になるはずです。

チームを勝たせるためにも、区間賞を取れる選手に。

　4月から4年生になります（※取材時点では3年生）。この1年も、後輩に声をかけるように心がけたり、上級生らしいことをするようにしていましたが、最上級生の来年度は、チームを支えることをもっと意識していきたいです。ランナーとしては、これまでは区間2位とか3位ばかりなので区間賞を取っていきたい。それに一見、成績が安定しているように見えますが、僕が走るのはたいてい、つなぎの区間です。エース区間で差をつけるのは難しいので、僕がリードを奪わないと、チームも勝てません。

　チームを勝たせるためにも、区間賞を取れるような選手にならなければいけないですね。