誤解の大元は未体験のメジャー打者の鋭い打球にあり。

　一方で、早くもメジャーのレベルの高さも実感することになったようだ。

　オープン戦登板後、ウィル・ベナブル選手にフェンス直撃の二塁打を打たれたことに対して、ダルビッシュはこう述べていた。

「そんなに捉えられたという感じはしなかった」

　この発言が傲慢だとして、アメリカのメディアで物議を醸した。ダルビッシュ本人の説明不足（そんなに「捉えられたという感じはしなかった」のに打球が遠くまで飛んだので凄い、という意味だった）と通訳を通す微妙なニュアンスの違いもあったろう。だがそもそも、ダルビッシュが日本で経験したことがなかった凄い打球だったからこそ、あのような発言になったと考えるべきなのだ。

　先月のコラムで、木田優夫投手がメジャー2年目に首位打者を獲得できなかったイチロー選手のコメントを披露してくれたことを書いた。

「何言ってるんですか。だからメジャーに来たんですよ」

　オープン戦初登板を終えた今、きっとダルビッシュも同じような心境を味わっていることだろう。

　いずれにせよ、米国でもここまでのダルビッシュの評判は上々だ。彼が1995年の野茂英雄投手や2001年のイチローのように米国中にセンセーションを巻き起こせるかどうかは、すべて彼の今後の活躍にかかっている。