デビスカップで27年ぶりにワールドグループに復帰した日本は、1回戦でクロアチアに敗れた。身長208cmの巨漢イボ・カロビッチが、時速200km超のサーブを武器に、日本の前に立ちふさがった。野球で長身投手の投球を「2階から投げ下ろすような」と形容するが、彼のサーブがまさにそうだった。

　サーブというのは実は、上からたたくものではない。標準的な身長の選手が上からたたいたとすれば、ボールはネットを越えない。そこで、打ち上げるようにしてボールに回転をかけ、コートに収めるのだ。ところが、カロビッチだけは別。まさに上からたたきつける常識破りのサーブに、錦織圭も「受けたことがないサーブだった。あのスピードではどうしようもない」とお手上げだった。