大型契約と肥大する体重。
～フィルダーへの巨額投資を考える～

　世の不景気などどこ吹く風、といわんばかりに、またもや巨額の金が飛び交っている。

　大リーグの話だ。

　FAのアルバート・プーホルスがエンジェルスと10年総額2億4000万ドルの契約を結んで世間を驚かせたのはつい先日のことだが、今度はこれまたFAのプリンス・フィルダーが、それに劣らぬ大型契約を成立させた。

　迎え入れたのはタイガースだ。

　契約は9年総額2億1400万ドル。総額2億ドル以上の金が動いたのは、Aロッド、プーホルスに次いで史上3人目となる。

フィルダーにつきまとう巨漢選手のジンクス。

　しかし、フィルダーにそれだけの価値があるのだろうか。

　最大の不安はあの体型だ。177cm／124kgという数字は、とてもアスリートの身体つきとはいいがたい。父親のセシル・フィルダーも太っていたが、身長は息子よりも10cmほど高かった。

　セシルの全盛期は26歳から32歳までの間だった。この間の平均本塁打数は年間37本。立派な数字だが、33歳からは急激な凋落がはじまり、35歳で引退を余儀なくされた。

　セシルに限らず、巨漢選手の凋落は早い。'60年代にオリオールズで主軸を打ったブーグ・パウエル（一塁手）、'70年代にフィリーズで活躍したグレッグ・ルジンスキー（左翼手）、'80年代にツインズの一塁を守ったケント・ハーベック。彼らはすべて、判で捺したように33～36歳で引退した。

　そういえば、'90年代にはレッドソックスの一塁手モー・ヴォーンがいた。一時はMVP候補に挙げられるほどの強打を誇ったが、100kgを超える体重はやはり負担になっていたのだろう。35歳のときの故障が原因となって、この選手もあっけなく現役を退いてしまった。

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