（7） 通勤に必須のビジネスバッグをどこに置く？

　通勤自転車としては、荷物（バッグ）の置き場所は必須だろう。もちろん背中に背負うという選択肢もある。現実としてロードバイクやクロスバイクに乗る、多くの人はそうしていることだろう。ただ、夏場は背中にかなりの汗がたまってしまうのが困りものだ。

　そこで車体に装着するわけだが、ジャパン・スタンダードはもちろん前カゴである。しかし、重量物を置くとハンドルが取られがちになる。ここを勘案して安定感のあるリアキャリアとした。

　そもそもヨーロッパでは、荷物はリア置きが主流だが、これは、ヨーロッパの自転車が、日本のママチャリと違って、前傾姿勢が基本になっていることと無関係ではない。そして、この自転車もママチャリポジションではなく、欧州型の前傾姿勢なのだ。リアは必然ともいえる。

　そして、ビジネスバッグに特化することで軽く作る。そういう考えの末に完成したのが、写真の自転車通勤専用キャリアというわけ。

（8） そして、何といっても「セミドロ」ハンドル！　

　そして、今回、最重要だったのが、このハンドルの形状、通称「セミドロ（セミドロップ）ハンドル」である。

セミドロップハンドルを実際は上下逆にして装着の高さを調整した

　じつはこれこそが今回の一番の売り物であり、なおかつ「クロスバイク（通常のフラットバーを用いる）」と完全に異なる部分なのだ。

　アイディアのヒントは、じつは、昔日の「ジュニアスポーツ自転車（詳しくは私の旧サイトにて）」にあった。

　憶えていらっしゃるだろうか。昭和40年から50年にかけて当時の少年たちが熱狂した「ジュニアスポーツ車」のことを。

　フラッシャーや、リトラクタブルライト、巨大変速ボックスなどで満艦飾となった、これらの恐竜のような自転車は、やがて高度成長の終焉とともに歴史の狭間に消えていくんだけど（ま、それは必然。なにしろこれらの自転車の重量は25kg以上にもなっていたんだから）昨今になって、ふと気づいたことがあった。

　あれ？　あの自転車って、そういえばケツが痛くなりにくかったな、ということだ。

　思い起こすと昭和50年代の少年・ヒキタは、ブリヂストンのジュニアスポーツ自転車「ヤングウェイ」に乗っていた。やがて同社の入門用サイクリング自転車「ロードマン」へと、実に定向進化的な乗り継ぎを果たすのだけど、その乗り換え時に、不思議なことがひとつあった。

　こっちの方がケツが痛い！　ということだ。

　少年ヒキタは「やっぱ大人用の自転車はサドルが堅いからかな、長い距離が乗りにくくなったなぁ」と思った。ところが（今でも感触を憶えているけど）指で触ってみると、不思議なことにヤングウェイとロードマンのサドルの堅さは、ほぼ同じだったのだ。

　おかしい。いや、おかしいといえば、もうひとつある。

　ロードマンは廉価版とはいえ、ちゃんとしたサイクリング車、つまりはランドナーだったから、長い距離を走れるはずだった。で、その通り、自転車少年だった私は、ほとんど週末ごとに往復80km程度のサイクリングに出かけていった。

　ところが、面妖なことに「ヘンだなぁ、ヤングウェイの方が楽に走れたような気がする……」と、少年ヒキタは思っていたのだ。

　ジュニアスポーツ車というのは「スポーツ」の名とは裏腹に重かった。すでに述べた通りママチャリ以上の25kg程度もあった。これに対してロードマンは15kgを切る。ディレイラーは、ヤングウェイ5速に対して、ロードマンは2×6速。ブレーキも、クランクも、何をとっても、ロードマンの性能がヤングウェイを下回ることなんて、何一つない。

　それなのになぜ？

　少年ヒキタは、やがて「馴れ」ですべてを乗り越えていき、ロードマンからユーラシアへと、再び幸せなサイクリング少年の道を邁進していくのだが、それにしても疑問は残ったままだった。ヤングウェイの方が楽に走れた。あれは気のせいだったのだろうか……。

　その謎が最近になって解けた。

　気のせいではない。秘密は、意外なことにサドル方面ではなく、ハンドル方面、セミドロハンドルの形状そのものにあったのだ。

【次ページ】　ジュニアスポーツの方が楽だった秘密。