杉内は実績のある選手なので資格があると言えるが……。

　杉内も「そこまで……」と感激の言葉を口にしているぐらいだから、その効果は十分にあったのだろう。

　もちろん、新人ではなく、実績のある選手だから、その資格はあるといえばあるのかもしれない。

　だが今年、新人王を獲得した澤村は、どう思ったのだろうか。堀内ほどではないにせよ、十分な結果を残し、あと数年の内に背番号18を着ける日がくることを予感させていた。話が違う、と思ったのではないか。

　たかが背番号だといえばそうだ。だが、せっかくなら、来シーズン、杉内も含め、もっとも活躍した投手に18を与えることにするなど、もう少し演出してもよかったのではないか。

　今回の巨人の18番の使い方は、せっかく受け継がれてきた18番の物語性を、少なからず、損なったように思えてならない。

　おそらく10年前なら、どんなクラスの投手であれ、そんな荒っぽい真似はしなかったはずだ。巨人も、そうまでしないと選手を獲得できなくなったということなのか。