世界的な人気を獲得する一方で、地元ファンとの距離が遠のくばかりとも言われるプレミアリーグ。収益拡大のために、由緒あるスタジアムの命名権が売却され、移転を検討するクラブも跡を絶たない。

　だが、今もなお、試合に通い詰めるサポーターの意見がクラブの決定に影響を及ぼす局面がある。監督解任の決断時だ。

　地元への密着度が低い外国籍や投資感覚のオーナーでさえ、観衆による監督の更迭要求には耳を傾ける。チームの成績不振がクラブの業績不振を招く前に、現場責任者の首を挿げ替えたい経営者にとっては、独断と非難されることなく行動を起こすための“キュー”となるからだ。

ついに“宿敵の一味”監督を馘首した、サンダーランドのサポーター。

　最新の事例は、サンダーランドによるスティーブ・ブルースの解雇。

　11月末に今季の解任監督第1号となったブルースは、サンダーランドの地元ライバルのファンとして育った“ジョーディ（ニューカッスル出身者）”だ。サポーターの心中には、｢宿敵の一味｣という反発の火種が2年半前の就任当初から燻っていたに違いない。今季は、そのニューカッスルとの第2節（0－1）を皮切りにホームで1勝しかできないまま、第13節で降格候補のウィガンに逆転負け（1－2）を喫すると、観衆の我慢が限界に達した。｢ジョーディのデブ野郎は去れ！｣という合唱は、スタンドで観戦していた米国人オーナーの耳に、解任への“ゴー・サイン”と聞こえたことだろう。

ブラックバーンのサポーターは、毎週監督解任の合図を送る。

　最下位で11月を終えたブラックバーンでは、毎週のようにサポーターが経営陣への“合図”を送っている。

　彼らは、試合開始から1分と経たないうちに、スティーブ・キーンへの退任要求を口にする。クラブが監督を非難するプラカードの持込を禁じたホームゲームでは、『キーン更迭』と書かれた横断幕を風になびかせながら、スタジアム上空をセスナ機が旋回した。

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