不況の続く米国ではここ数年、ストーブリーグの動きが鈍くなる傾向が強かったが、今オフはさらに拍車がかかっている。その原因は、単に景気の停滞だけではない。高額FA選手の行方を握っているのは、実は日本ハム・ダルビッシュ有の動向だ。

　日本国内で名実ともにナンバー1となったダルビッシュの実力は、米国内でも極めて高い評価を得てきた。2009年WBCの活躍だけでなく、その後もほぼ全球団のスカウト陣が日本で公式戦を直接視察。データや成績だけでなく、肉眼でその投球を追い続けた結果、25歳という年齢も踏まえ、市場内で「特A」クラスにランクされている。