大塚晶則に燻り続ける、マウンドへの“心残り”。

　最後に今年1月にモイヤーとともに紹介した大塚晶則投手だが、同じヒジの腱移植手術から今も復帰の目途が立っていないようだ。

　今年の夏にサンディエゴのサマーリーグに参戦中だった吉田えり投手の取材に回った際、同チームの投手コーチを務めていた大塚と久々の再会を果たした。その際に彼の投球練習も見ることができたのだが、あの独特の投球フォームは今も健在で、メジャーで投げていた勇姿が一瞬でフラッシュバックしてきた。

「自分の実力不足で投げられなくなったわけではないですから」

　その言葉からまだ完全燃焼できていない大塚のマウンドへの“心残り”を感じ取ることができた。モイヤー同様にマウンドに戻ってくる日を待ち侘びるばかりだ。