2011年3月、私はボストンとサンフランシスコのワールドシリーズを予想していた。

　予想はまったく外れた。両者はともにプレーオフに駒を進めることができなかった。

　8月にはまずジャイアンツが危うくなった。

　レギュラーシーズンの最終日にはレッドソックスが消え、レイズが浮上した。

　プレーオフに出られなかったのは、ジャイアンツやレッドソックスだけではない。ナ・リーグのワイルドカード・レースで独走状態だったブレーヴスも、最後の最後でカーディナルスに追い抜かれた。9月28日、162試合目に起こった大波乱だ。

　これはまちがいなく球史に残る。ディヴィジョンシリーズまでが長引いている現状だが、レギュラーシーズン最終日に起こった事件の顛末は、あらためて書きとめておく必要がありそうだ。

両リーグの上位2チームが最終戦でまったく同じ成績に!?

　ご承知のとおり、ことの起こりは数字が並んだことだ。

　ア・リーグでは、レッドソックスとレイズが90勝71敗で並んだ。ナ・リーグでは、ブレーヴスとカーディナルスが89勝72敗でこれまたぴたりと並んだ。

　どちらも9月28日のゲームが始まる直前の話だ。

　28日の夜、レッドソックスは、ボルティモアでオリオールズと戦った。レイズは、本拠地のセントピーターズバーグでヤンキースとの戦いにのぞんだ。

　一方、ブレーヴスはホームのアトランタにフィリーズを迎えた。カーディナルスはヒューストンに乗り込んでアストロズと戦った。

　すんなり勝ったのは、カーディナルスだけだった。8対0。シーズン終盤で23勝8敗の勢いが最後までつづいたようだ。あとはブレーヴスの結果待ち。もしブレーヴスも勝てば、タイブレイカーが控えている。

【次ページ】　9回1死までリードしていたはずなのに……。