阪神の小林宏は「完全に人気球団に飲まれたな」。

――では中日と同率2位にいる阪神はどうでしょう？　一時は最下位になるも持ち直した感じがありますが。

「これは上昇した時期を見ても、藤井の存在が大きいってことだろうよ。あいつとは全日本の時に一緒だったけど、すげぇいいキャッチャーだったわ。色はないけど、ピッチャーのいいところを引き出すのがうまいし、キャッチングも球界トップクラスの実力がある。若い時から顔も含めてベテランみてぇなキャッチャーだったよ。

“獅子丸”（漫画『忍者ハットリくん』より）って呼ばれていたから『ちくわ食べるか』って言うと物凄い怒るんだよな。そこがツケいる隙だろうな」

――FAで移籍した小林宏とはロッテ時代から仲がよかったようですが？

「宏之は完全に人気球団に飲まれたな。アイツ、やらされるのはダメだから。まぁ、練習や調整は任されているんだろうけど、チームと合ってなかったんだろうなという気がするね。にしても前半はやられすぎた。久保田がフツーによけりゃフツーに二軍落ちだろ。メガネを200個持ってるのに誰にも気付かれないでお馴染みのブーヘーにサヨナラヒットなんて打たれてんだから、あれで目が覚めなきゃヤバいだろうな。まぁ力はあるんだから黙ってりゃやるだろうけどよ」

「球界屈指の練習マニア、小久保さんと松中さんがいる」ソフトバンク。

――前半戦のトピックとして、統一球による「投高打低」化が挙げられますが、これはどのように分析されますか？

「しらねーよ。統一球なんてカンケーねーだろ。俺もW杯の時に海外のひでえボールでやったけど、マウンド行けば同じだって。小笠原さんの不調だってここまで毎年打ってきたことが不思議なんだよ。何年徹底的に研究されてんだって。でも、あれだけの実績がある人なんだから、そのうち上がって来るだろ」

――では今年の交流戦もパ・リーグが圧勝でしたが、これは何故なのでしょうか？

「選手がいいもん。特に上位2チームはやべえな。ソフトバンクなんて、チーム内の争いがすっげぇ厳しいよな。多村なんかも横浜時代みたいにケガしてたらレギュラー獲られちまうから必死だろ。しかもあそこには球界屈指の練習マニア、小久保さんと松中さんがいるからな。その人らに負けないために、川崎にしても松田にしても勘違いしねェで一生懸命やってるしよ、この前、たまたまCS放送で観たんだけど、二軍戦で投げていた大隣もビッシビシ来てたぜ。ああいう空気のあるチームはそりゃ強えだろうよ」

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