「歴代で最も上手いショートは久慈」という定説。

　'96年1位の久慈照嘉にも注目だ。昨年『遊撃手論』（久慈照嘉監修・矢崎良一著、PHP研究所）という本が出版されたように、いまだに「歴代で最も上手いショートは久慈」と口にする人は少なくない。

「ショートには、捕ることと投げることを別々にやるタイプと、捕ることと投げることを同じ流れの中でやるタイプがいる。後者の代表が久慈さん」

　こう語ったのは井端弘和である。普通のショートは捕るときに止まるが、久慈は止まらない、と。

　宮本慎也も、捕球と送球を同じ流れで行うことにこだわっている遊撃手だ。捕球するだけなら、一直線で打球に入ったほうが速い。しかし正確な送球をするためには、多少距離を損しても、足を使って回り込むように打球に入ったほうが投げやすい、という意味のことを語っている。

　また、私が興味をひかれるのは、久慈が'09年から阪神の守備走塁コーチとして、鳥谷敬の守備を徹底指導していることだ。

　鳥谷は'08年に5.13という破格のRFを記録した。しかし久慈の指導を受けた'09年はRFがダウンし、その代わりに失策が大きく減ったのである。わかりやすく言えば、エラーは減ったが、守備範囲は狭くなった。

　この鳥谷の変化は久慈コーチの存在とどこまで関係があるのか、鳥谷の守備をどっちへ向かわせようとしているのか。今季、その答えが出るだろう。

ひとりだけズバ抜けたスーパー遊撃手がいる!!

　続いてパ・リーグ。これはもう、表を見てもらえればわかる。ひとりだけズバ抜けたスーパー遊撃手の存在が浮かび上がる。

　小坂誠（ロッテ－巨人－楽天）だ。

　'97年から'03年まで7年連続のRF1位。しかもその数値がすごい。ただひとり5.0以上のレンジファクターを、当たり前のように毎年叩き出している。

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