フィニッシュに絡んでいく大野＆安藤のコンビも上々。

　さらに挙げるべきは、大野と安藤の関係性の良さだ。

　FWの安藤が右サイドのスペースに流れていけば、MFの大野が中へと入って、フィニッシュに絡んでいく。本職がFWの大野は、この試合で何度も決定的なチャンスを手にしている。

「自分の場合はやっぱり、FWで勝負したいというのはあります」と話す大野も、一方ではFW安藤とのやりやすさを感じている。

「練習中にアンチとは話はしていたし、そのやりやすさというのがすごくあった」

　それは安藤も同じだ。

「私も右サイド（のMF）をやることがあるし、シノ（大野）がトップをやっていたりするし。流れで変わったらそのままというのもある。この合宿でシノとのコンビネーションは上がってきた」

W杯ドイツ代表を彷彿する安藤、永里、大野の3人の関係性。

　安藤、永里、大野の3人の関係性を見ていると、昨年のW杯で注目と賞賛を集めたドイツ代表の3人――ポドルスキー、クローゼ、ミュラーを想起する。

　FWもサイドのMFもこなす安藤がポドルスキー、今季の女子CLで得点ランキング2位につけ「ゴールの可能性が最も高いポジションをとる」と語る永里がクローゼ、ニュージーランド戦で数多くの決定機に絡み、FWながらMFで活躍する大野はW杯で得点王になったミュラーのようなのだ。

　確かに、ニュージーランド戦で大野に代わり、後半から出場した18歳の岩渕真奈は、最も素晴らしいパフォーマンスをした選手で、ピッチに入ってから5分もたたないうちに会場につめかけた観客を魅了した。決勝点のFKも、彼女がファールを受けて得たものだ。

　ただ、果たして次のメキシコ戦はスタメンで起用されるかどうか。他の選手にはない馬力と運動量のある大野で先発にいくのが、無難なようにも見える。

苦戦続きの女子W杯。大会初戦で勝ち点3を確保した意味は大きい。

　北京オリンピックでの活躍が記憶に新しい日本女子代表だが、実はW杯ではあまり良い成績を残せていない。

　過去5回出場して、グループステージを突破したのは'95年のスウェーデン大会の1回だけ。しかも、この大会は12チーム中で8チームが決勝トーナメントに進めるというレギュレーションに恵まれた感は否めない。

　そんな鬼門とも言える大会の初戦でしっかりと勝ち点3をあげられた意味は小さくない。同グループのもう一つのカード、メキシコとイングランドの試合は1－1の引き分けに終わっただけに、初戦で勝利をつかんだ日本は優位に残りの試合を進めていける。

「つらい思いの中で勝ち点3をとれたのは、逆に言えば良かったなと思いますね」

　佐々木則夫監督は試合後にそう語った。

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