新エース候補の若いふたりも安藤の存在感は無視できない。

　今の阪神はそこまで投手陣が厚くない。新人の二神一人や2年目の蕭一傑をはじめ、イキのいい若手はたくさん控えているが、経験は不足している。救援陣も、昨季最多登板のアッチソンが抜け、藤川球児だけでは心許ない。

　このような状況下では、あっさり「能見がエース」というわけにはいかない。「能見や岩田がエースになることはあり得ますけど、たとえ、そうであっても、ローテーションの中に、安藤はいてないとね」とは湯舟氏の言葉である。

　世代交代が急務の阪神であるとはいえ、ことエースに限っては答えを急いではいけない。優勝するためには安藤の復調が必要不可欠であるし、安藤を軸に争ってこそ、真のエースが生まれる。阪神キャンプでは、競った末のエース誕生を求めたい。