「北海道への恩返し」と社長就任の理由を語る折茂。

　だが、現実は厳しかった。

　候補となりそうな会社もあったが、3月の東日本大震災の影響などもあり、交渉がまとまることはなかった。

「このままではチームがなくなると思いました」

　チームの状況をそのように捉えていた折茂は、100万円に満たない資本金とともに、運営会社を設立したのである。

　折茂は、自ら手をあげた理由を、「北海道への恩返し」と語っている。

　長く在籍した名門トヨタ自動車を離れ、北海道に移籍したのは、2007年のことだ。「履歴書にプロ選手と書きたい」ことが理由だったという。

　そして北海道の地でコートに立ったとき、知ったのは、北海道の熱烈なファンの存在と、観客の前でプレーすることの喜びだった。

「北海道に来るまで、満員の観客の前でプレーしたことがありませんでした」と、以前、言葉にしている。

　だからこそ、「この4年間応援してくれたファンに恩返しをしたいと思いました」と、手をあげたのだ。

社長業のかたわら、日本バスケ界悲願の五輪出場も目指す。

　見通しは、決して明るいとは言えない。

　何よりも、2～3億円と言われるチーム運営費を用意するために今後、スポンサーを獲得し、会社の人材も探していかなければならない。

　チームの形を作り、6月9日に予定されているＪBL理事会・総会で加盟の承認を得なければならない。

　時間はないが、それでも、「20年、30年と続くチームを作りたいと思っています」と前を見据えている。

　今回の社長就任で、6月の東アジア選手権出場は辞退することになったが、ロンドン五輪予選を兼ねた今秋のアジア選手権には、「全力で取り組みたいと思っています」とコメントしている。

「日本バスケット界の悲願のオリンピック出場ができれば、何かが変わると思います」と、4月にも語っていたように、日本代表への意欲も十分だ。

　所属チーム、代表での選手としての活動。選手と社長の二足のわらじ。

　41歳の折茂の挑戦は続く。