「金メダルを取る可能性は十分」とカナダのコーチは警戒。

　里谷の天才をもっとも恐れているのが、かつての日本チームのコーチであり、今大会のホスト国、カナダのモーグル女子チームのコーチであるスティーブ・フェアレンだ。「もしもタエが持っている力の60パーセントを出すことができたら、ふたたび金メダルを取る可能性は十分にあるだろう」と語る。好調時は男子に混じっても中位に入るタイムを記録するスピードと、里谷曰く「いつでも、どこでも、行きたいところに行ける」コントロール能力。そして何より、異常なほどの集中力。

「大会が近づくにつれて、見えなかったものが見えるようになったり、感じられなかったことが感じられるようになった。あと1週間というところにくると、できなかったことが次々にできるようになって、すべてがバタバタと積み重なっていく。長野で金を取ったときも、ソルトレイクで銅を取ったときも、振り返ってみればそういう感じでした」

　1月中旬、海外遠征からの帰国の原因となった腰痛は順調に回復。里谷に限っては、残された時間は十分すぎるほどだ。