メッシも手放しでイニエスタの才能を讃える。

　こういう意見が出てくると、過去のバロンドール賞受賞者であるクリスティアーノ・ロナウドやカカとも比べたくなる。

「俺にとって一番はイニエスタだね。あらゆるプレーを簡単にやってのけるから。俺が誰よりも注目し、見習おうと思っているのは彼だよ。サイドの選手としてはメッシやクリスティアーノも素晴らしい。でも、最高はアンドレス。何千万ユーロの価値があるのか知らないけれど、クリスティアーノの（レアルへの移籍金）9400万ユーロより絶対に上だ」

　スペイン代表でポジションを争うサンティ・カソルラはイニエスタに軍配を上げる。

　グアルディオラの右腕としてバルサを指揮するアシスタントコーチ“ティト”ビラノバも概ね同じ考えだ。

「僕の見方では、中盤から前の選手で世界一はイニエスタ。ペナルティエリア内で世界最高のフォワードはメッシだ。2人はクリスティアーノやカカより優れていると思う」

　では、メッシ当人はどう思っているだろう。昨年のバロンドール賞のノミネート30人からイニエスタが外れたときは、「何で入っていないのか理解できない。“怪物”なのに」と憤っていたが――。

「彼のプレーは信じられないぐらいすごい。絶頂期のジダンと同じレベルだと思う。あんな選手と一緒にやれるのは本当にラッキーだ。仲間としても素晴らしいし。イニエスタがチームにいるってことは、バルサにとっても僕自身にとっても幸運としかいえない。彼のおかげで決まったゴールは幾つあるかって？　数え切れないよ」

　スペインサッカー史上最高のタレントかもしれないイニエスタ。バルサとスペイン代表の天下は彼が支える。

アンドレス・イニエスタANDRÉS INIESTA

1984年5月11日、スペイン、アルバセテ生まれ。幼少時からその才能を認められ、12歳でバルセロナユースに入団。'02年18歳でトップデビュー、昨季の三冠制覇などに大きく貢献した。スペイン代表にも各カテゴリーで選出され、'03年ワールドユース準優勝。'06年ドイツW杯に出場。'08年欧州選手権では全試合に出場し優勝の原動力となった。170cm、65kg