それから、奥歯をぐっと噛みしめて、指導者として人生を懸けてきたから、絶対出してやろうと思った。そして３人行かせてやることができた。僕の失敗もいい材料だから、彼女たちにきちんと伝えてあげたい」

　そんな栄には、アテネでの夢がある。

　「金メダル獲ったらさ、肩車してほしいんだよ。千春とかは俺を肩車すると潰れちゃうから、こう、横に抱っこかな。今までにないじゃん。指導者が選手を肩車するのはあっても。これ、誰にも内緒にしとったんだけどな」

　監督や選手の話を聞き、練習を見学したあとでは、しみじみと語るその気持ちは分かるような気がする。

　「内緒」の監督の夢を、３人に伝えてみた。

　「肩車？―　普通、逆じゃないですか。そりゃ困りましたね（笑）。（肩車してマット１周してもらうって）。あれ？（笑）」と、馨。

　千春は笑いながらも、きっぱり答えた。

　「ああ、そうなんですか（笑）。もちろん」

　そして、吉田。

　「今までないじゃないですか、選手がコーチを肩車するって。します、金メダルを獲って」

（文中敬称略）