女子ホッケー日本代表のＦＷ千葉香織（ソニー一宮）が、オランダ・リーグのロッテルダムでプレーすることになった。期間は今年８月から来年５月までの10カ月。女子ホッケーではこれまで３カ月程度の海外移籍はあったが、フルシーズンの本格参戦は千葉が初めて。オランダは世界ランキング１位の強国で、日本のエースが世界最高峰の舞台でどんな成績を残すか、来年の北京五輪を占う意味でも注目される。

　日本の女子ホッケーは前回のアテネ五輪に初めて出場したが、２勝（４敗）するのが精一杯で、８位に終わった。もちろん８位でも十分立派なのだが、マスコミ的に話題になったのはむしろ「資金難」の方だった。合宿や海外遠征をする費用がなく、大会前にはテレビのバラエティー番組などで大々的に取り上げられた。おかげで全国から寄付金が集まり、マクドナルド社が公式スポンサーに決定。マイナースポーツの悲哀を味わわされていた選手たちは、一躍日本選手団のヒロインとなった。それから３年、チームは着実に力をつけ、昨年９月〜10月のＷ杯では堂々５位に入るまで進化。12月のドーハ・アジア大会でも中国に次ぐ２位で見事に北京五輪切符を獲得した。