率直に言って、クリッパーズはこれまで主役になることがないチームだった。地元ロサンゼルスではレイカーズの陰に隠れ、節約家のオーナーの方針で選手のサラリーは抑えられ、育てた選手にも逃げられるチームだったのだ。

　'01－'02シーズンから大黒柱としてチームを支えてきたエルトン・ブランドは、そんなチームのイメージを何とか変えようとしてきた。この夏にフリーエージェント（ＦＡ）となった時もクリッパーズを去年夏のボストン・セルティックスにするという大胆な夢を持っていた。セルティックスは１年前にレイ・アレンとケビン・ガーネットを獲得。長年チームを支えていたポール・ピアスを加えた３人のスターを中心としたチームで昨季優勝を果たした。低迷チームでも一気に優勝に手が届くところまで行けるという、再建のお手本のような例だったのだ。